正如生活本身一样，人们也可以用简单的宗教术语来描述维生素E好处和坏处，即它既能带来健康益处也能损害人体健康。
西北大学研究人员进行的一项新的大型研究表明，菜油、玉米和大豆油中的维生素E与美国人肺部疾病发病率的增高有关，而在葵花油和橄榄油却能够降低这一发病率。
“考虑到我们发现这项研究中参与者受影响的速度，在美国 因食用高γ-维生素E而导致肺部功能下降的人数将达到450万人左右。”研究带头人琼·库克-米尔斯在新闻声明中说道。过敏和免疫学专家也在本月发表在《呼吸道健康》上的一篇论文中描述了γ-维生素E的好处，即维生素E的健康益处。
“食用橄榄油和葵花油的国家的人们患哮喘的概率最低，而那些使用大豆、玉米和菜籽油国家的人们哮喘患病率最高，” 库克-米尔斯说:“摄入橄榄油和葵花油中的γ-维生素E者，其肺功能会更好。”
大约40年前，大多数美国人开始将厨房里的黄油和猪油替换为菜籽油、玉米油和大豆油，这些油脂都曾经被认为有益心脏健康。结果, 对美国人血浆样本的测试结果显示，他们体内含有的γ-维生素E的平均水平达到了欧洲国家人们的四倍或四倍以上。疾病控制和预防中心的数据显示，随着人体内γ-维生素E水平的上升，2010年美国人哮喘患病率上升到了8.4%。
“血浆测试可以显示人体组织中维生素E的含量，”库克-米尔斯说：“这些维生素E来自人们的饮食或补充剂。”
在这项研究中，库克-米尔斯和她的同事分析了4500多名“年轻人群患冠状动脉风险研究”的参与者的数据。她比较了在20年内分四次采集的肺功能测试数据和在15年内分三次采集的参与者血浆中γ-维生素E水平数据。得出的结果与出现在动物模型中的相似，γ-维生素E水平的上升会使肺功能减少10%~17%。
“肺功能降低10%就好比是患上了哮喘症，”库克-米尔斯说：“此时人体的呼吸会出现困难。他们吸入空中会减少，并且人体呼吸废气也难排出。他们的肺容量减少了。”
维生素E好处和坏处，现在已经可以通过实证观察来阐述，而不用诉诸于神话。几年前。库克-米尔斯确定了是蛋白激酶C-a导致了维生素E对健康的影响出现了两面性。随着蛋白质绑定到两种类型的维生素E：a-维生素E能抑制酶的活性而γ-维生素E却能激发这种酶的活性。
